Deux hommes vont faire un tour en ballon. Soudain le temps se gâte et, emportés par delà les nuages, les bonshommes finissent ne pas savoir retrouver leur chemin une fois le temps redevenu clair. C'est alors qu'ils aperçoivent un individu en train de méditer à l'ombre d'un arbre : 
- Pardon, monsieur, pourriez vous nous dire où nous sommes, s'il vous plaît ? 
    L'homme se met alors à réfléchir longuement. Au bout d'une heure d'intenses efforts, il leur répond : 
- Dans un ballon. 
- Merci, monsieur le mathématicien. 
    L'homme demande, étonné : 
- Comment avez-vous su que j'étais mathématicien ? 
- Pour trois raisons, répondent les aéronautes. 
        Premièrement, vous avez réfléchi longtemps avant de répondre. 
        Deuxièmement, votre réponse est exacte. 
        Troisièmement, elle ne sert à rien.